温泉ブログ～　一期一湯

一般的に温泉宿の宿泊料金は、1泊2食でいくら・・・と明記されている。
それは、料理や客室、温泉などの施設利用料が含んでいるもので成り立っている。
いわゆる、ハード面での料金。

でも、私がプライベートで行く温泉宿は、そういった概念で、宿選びはしなくなった。
特に、50近い歳になった最近は、特にそうなった。

若いときは、全然気にしなかった。
そんなもの、いくらでもあると思っていた。
お金はないけど、それだけはあると思っていたもの。

それは「時間」。

今年の夏に、体調を崩してから、なおさら思うようになった。
「時間」というものは、限りがあるのだという事が。

旅をするという事は、時間を費やすことでもある。
それが楽しい時間であるから、人は旅に出る。
忙しく働いた自分に、ご褒美ということで、旅行する人も多いだろう。

宿泊料金とは、いかに自分にとって楽しく時を過ごせるかで、決まるものだと思う。
言わば「時間をお金で買う」ようなものかもしれない。

人によっては、贅沢な家具調度品に囲まれた広い客室で過ごすことかもしれないし、絶景のロケーションに建つ宿の部屋かもしれないし、何もない、ただ自然に囲まれ、豊かな温泉だけがある宿の部屋かもしれない。
そこで過ごす時間、費やす時間が、それぞれの人によって、今「一番過ごしたい時間」であれば、それ以上の贅沢はない。

日常の時間と、旅先の時間は、まったく感覚が違う。
日常と、非日常との時間の違いと言ってもいい。
時の流れの感覚が、違って感じるのだ。

「時間の過ごし方」で、宿選び、宿探しをする。
それは、非常に難しいことだ。
特に旅行経験の薄い、若い人たちにとっては。

若い人たちは、休みが3日とれて2泊する場合、違う宿を探すことが多い。
ところが、60過ぎの旅行熟練者の諸先輩は、同じ宿に2泊する場合が多い。
そして、定宿を持っている方が多い。
好奇心や、物欲的なものを、通り越して、本当に「楽しい時間の過ごし方」を知っているからなのだろうか。
ただ、単に体力が落ちているからなのだろうか。

でも、言えることは、だれでも旅をする時は、今一番「いい時間」を過ごしたいはず。
「時間」というものは、まさに、かけがえのない存在なのだ。

宿を探す際、その施設に何があるか、何が食べられるか、だけでなく、「どんな時間を過ごせるか」を想像することは、決して無駄ではないし、必要な事だと私は思う。
「楽しい時間」は、いつか「思い出」となり、自分だけの「心のアルバム」に格納されるから。

今、世界は、ＩＴなくしては、動かない環境になっている事は明白な事実。
そして、ソフト産業の社会的地位も、ここ数年上がってきたと思う。
私が、長年働いている広告業界も、企画、デザインはじめ、クリエイティブ部門の評価、地位も向上してきたと思う。

ところが、私の現在携わる、ホテル旅館業界には、旧態依然の考え方が一部残っているのが気になるところ。

一年前、ある旅館を訪問した際、建築業者の設計したロビーと露天風呂の改装案の図面を見せられた。
ロビーには、カーペット、壁紙の張替えはもちろん、天井に古材を使った梁をあしらったモダンな印象にしようとし、露天風呂には新たに庭を作り、眺めを良くしようとした。
業者の見積もりは、合わせて2000万円ほどだと聞いた。

その旅館社長に、意見を求められ、私はこう答えた。
「それで、お客さんは来てくれますか？」と。

お客は、よく来る人でも年に3～4回。
ほとんどのお客は一度しか訪れない。
リピーター客になったとしても、数年後の可能性も高い。

要するに、私はそれだけ費用をかけて「元が取れるか」を考えたわけだ。

もちろん、財政的に余裕にある旅館だったら、何も言わない。
でも、その旅館は、そうではなかった。

私は、その改装案の図面を見せられる半年前に、その宿に数十万円の費用で、公式ホームページ（HP）のリニューアルを提案していた。
しかし、当時は予算がないという事で、保留ということになった。

その社長曰く、「建物は自分で見られるから分かるけど、HPはよく分からない」との事。

つまり、リアルな建築物は見えるけど、バーチャルなHPのようなものは見えない、分からないからお金の価値、つぎ込む費用の大きさが分からないという事なのだ。

その社長のご年齢は60歳超。
分からなければ、部下に聞いていただきたいが、やはりオーナー社長ゆえ、自分の考えが一番との思いもある。

私は、おかげさまで、クリエイティビティに理解してくれる旅館経営者を、たくさん面識がある。
そして、私の提案を受け入れ、旅館にとって一番大事な、売り上げ向上の貢献をしてきた。
理解している旅館は、たいがい、業績はいい。

ここでいう、クリエイティビティとは、集客のための企画立案から、マーケティング、HPデザイン、予約システムの最適化まで、販促全般を考える事である。

しかし残念ながら、前述のような、古い考え方をお持ちの社長も多くいらっしゃる事も事実。

それは、クリエイティブ全般のこと、つまりハードではないソフト分野に関しては、建築資材のような元手がかかっていない、原材料費がないとの理由なのか、どれだけ費用をかけるのか、相場がわからないというわけだ。

私は、twitterをやっていて、フォローしてくれる人の中で「ITコンサルタント」的な仕事の方が何人かいる。
その方のHPなどを拝見すると、私では考えられない破格値で商売している人がいる。

例えば、たった5～10万円で、HPを作りますとか。
それは、同じプラットフォームのデザインの中で、必要事項を入力し、画像をはめこむだけのもの。

それは、私の中では、純粋なクリエイティビティとは言わないし、実際そういった業者（個人）は、低料金だけがウリなので、自然に淘汰されるのがオチだろうと推測する。

でも、こういった価格破壊的な業者がいることで、前述の「HPの事は分からない社長」がいらっしゃるというのも事実。

なんとかならないかと考える日々。
早く、ホテル旅館業界も、他の業界にように、クリエイティブに対して、もっと重要視してほしい。
軽視しているから、いつまでたっても、「じゃらんnet」「楽天トラベル」依存体質から抜け出せないのだ。

ここ最近、私は3・11の「東日本大震災」以降、温泉宿に関する“常識”はことごとく変わったと宿泊施設の経営者に話している。
前回のブログでも語ったように、いま旅行人口が約3割減ったと考えている。
そのことを前提として集客計画を考えないと、宿経営者は、ただ宣伝費を無駄にするだけなのだ。

今回は温泉宿の「食」について話させてもらう。
あのミシュランガイドでも、東京の飲食店が世界一の三ツ星獲得数になるなど、いまや世界的にも認められている日本の食文化。
それは、四方に海に囲まれ恵まれた漁場を有し、保水機能を持つとされる山岳地帯を国土の70％を占め、それによって世界有数の農作に適した土壌を持つ事などから、最上級の料理素材を生み出す環境がある事が裏づけとなっている。

日本全国の点在する温泉地。
そこで営業している温泉宿も、もちろん料理は重要なアイテムだ。
その料理のテーマとして「地産地消」を掲げる宿は多い。
意味は、地域でとれる農作物や水産物を地元で消費することだが、旅をする人たちにとって地方の食文化に触れるというのは、旅そのものの楽しさのひとつである事から、いわば宿泊施設側でも、便利な言葉として採用されたようでもある。

しかし、これも3･11以降、“常識”ではなくなったようだ。
最近、特に東日本の宿では、予約の際、料理の素材の産地を問い合わせる客が増えてきたという。
公式HPに「地産地消」をテーマにしていない宿は特にその傾向が強いようだ。
人によっては、独自の情報網やインターネットを使って、各野菜の放射能濃度を調査する場合もあり、それで得た情報や知識によって、予約した宿泊施設へ質問する人が急増しているのだ。

先日、箱根の某高級旅館の取材をした際、宿からこんな話を聞いた。
予約した客から、魚の仕入れから野菜の産地まで明確に情報を要求してきたという。
また、魚に関しては福島からの海流の関係で、茨城や千葉は論外で、箱根の宿がよく仕入れをする小田原港もやめて、できれば伊豆半島の付け根の西にあたる沼津港からにしてくれなど、詳細にリクエストもしてきたという。
野菜に関しても、東北・関東エリアからではなく、西日本で仕入れるようにとも言ってきたとの事。
ちなみにこういったお客は、小さなお子さんがいる場合が多い。
将来を心配する親心も分からないわけでもない。
しかし、ここまで神経質になるまで追い詰められている人が多いという事は、宿泊施設側は認識すべきだろう。

私は東北、特に福島県の宿に、3･11以来、料理の素材に関してよく質問された。
このまま、地元のものを使ってもお客はついてきてくれかという問題だ。
その答えは、「安全性がある程度確保できれば支持してくれる客はいるだろうが、それは全員ではなく、約7割だろう。」
これは冒頭に書いた旅行人口が3割減ったという事とリンクしている。

ここで重要なのは“情報公開”。
地元の素材を使う事を継続するのか、
安全性が確保された地元の素材を一部使うが、場合によっては他地方のものも取り入れるか、
完全に“地産地消”をやめ、“安全性重視”で国内から素材を仕入れるか
・・・など、明確にHPで告知することも重要だろう。

NHKの情報番組で、小さなお子さんを持つ主婦が、野菜の宅配サービスを利用して、産地にこだわって注文している映像が流れていた。
その主婦は「東北、特に福島の農家には心苦しいけど、子供の将来に危険要素を増やすことだけは避けたい。」と語っていた。
そしてこうも語っていた。
「農協などが野菜ごとに検査しているのは分かるが、それは毎回ではなく、ものよっては3月末から検査していない場合もある。もし検査して安全だと言われても、それは検査した野菜サンプルそのものであって、各野菜ひとつひとつがすべて検査されているわけではないから信用できない。」
ここまでくると、私は何も言えない。
人それぞれに感覚や考え方があるし、仕方がないことだと思う。

しかし、多くの農家が多品種少量生産を行っている環境では、放射能濃度を測る検査費用も相当な負担になる。
といっても、前述したように“情報公開”しなければ本当にお客の気持ちをつかめないのも確かなのだ。

宿関係者は、半ばあきらめ口調でこう言う。
「分かる人だけ来てくれればいい。」
・・・でも、それでは経営が成り立たなくなる宿が増えていく可能性がある。

だからこそ、原発事故の影響を受けるエリアで宿を営む関係者に言いたいのは、やはり“情報公開”しか道はないということ。
その“情報公開”とは、自分の宿はこういう方針で料理を出していますという確固たるポリシーを、客側に提示する事。
地元の素材にこだわるのであれば、野菜であれば露地ものではなく、ハウスものを使っているとか、安全面を裏付けできる情報が欲しい。
それによって、客としては明確に予約するかしないか決められるわけだ。

現在の日本政府のような、ブレる体制では誰もついてこない。
はっきりと方針を打ち出すことによって初めて予約したい宿リストにあげてもらえると思っていい。

地方に多い温泉旅館は、地方の基幹産業でもある。
これがあるから、農家や漁業関係者の生活が成り立ち、業者の仕事も発生する。
そして何よりも、社会生活に不可欠な雇用を生み、地方の過疎化を防ぐことができる。
だからこそ、私は温泉宿を守りたいし、たくさんのお客さんに足を運んで欲しい。

日本食をユネスコの「世界無形遺産」に登録しようとする動きがある。
原発事故以来、世界的にも信頼が揺らぐ日本の食文化に再び脚光を浴びせ、観光振興にも繋げたい意図が見える。
これも集客対策に役立つなら大いに歓迎だ。
一刻も早く原発事故が収束し、3･11以前の日本に戻る事を願うばかりである。